病毒性肝炎是由甲型、乙型、丙型、丁型和戊型肝炎病毒引起的，所有的这五型的肝炎病毒，主要是在肝细胞里面复制，所引起的肝细胞的炎症和坏死。

乙型肝炎，丙型肝炎，丁型肝炎，它们可以发展成慢性的。如果不经治疗，可以发展为肝硬化、肝癌；经过治疗我们可以控制乙型肝炎，防止它发展成肝性恶化。丙型肝炎可以治愈的。如果我们早发现，早诊断，早治疗，用小分子的治疗药物以及抗病毒药物来治疗，是可以治愈的，就可以不发生肝硬化和肝癌。即使发生肝纤维化了，抗病毒治疗也可以使肝性恶化逆转，得到治愈。

甲型肝炎、戊型肝炎一般都是急性感染，多数的病人在六个星期自愈了，不需要进行治疗，只有少数的病人要发展成慢性，特别的戊型肝炎。现在发现一些戊型肝炎病人，可以发展成慢性，叫慢性戊型肝炎，这引起大家重视了，那现在也可以用利巴韦林和干扰素进行治疗，也是可以治愈的。

乙型肝炎、丙型肝炎、丁型肝炎开始也是急性的，也是急性感染，因为它时间长了不能够治愈，特别是新生儿时期感染，儿童时期感染，90%的儿童要变成慢性的乙型肝炎、慢性的丙型肝炎和慢性丁型肝炎。开始时候，它们是急性感染，超过六个月了我们就叫做慢性感染，所以乙型肝炎、丙型肝炎、丁型肝炎，我们要求早诊断，早治疗，防止他发生肝纤维化、肝硬化。戊型肝炎叫做自愈性的疾病。